APOPTOSIS

La apoptosis corresponde a una secuencia ordenada de eventos, que ocurren al interior de ciertas células, y que culminan con la muerte celular. La apoptosis tambien llamada muerte celular programada, es iniciada y dirigida por la propia célula suicida.

Los Científicos han detectado al menos dos situaciones en la apoptosis se llava a cabo en las células y que es útil para los organismos pluricelulares. Una de ellas se presenta durante las primeras etapas de la vida, periodo en el cual, la formación de órganos requiere frecuentemente de la eliminación de células. Otro caso en que las células mueren por apoptosis, es cuando se eliminan células dañadas que podrían provocar problemas mayores. Por ejemplo, cuando una célula ha sufrido importantes daños en su material genético, se corre el riesgo de que estas células se descontrolen y se dividan rapidamenteprovocando tumores y tambien otro tipo de alteraciones.

Hoy en dia se sabe que la apoptosis se inicia con la activación de unas enzimas llamadas caspasas, cuya activación requiere que la célula gaste energía química en forma de ATP. Las caspasas pueden activarse debido a señales internas, producidas por los organelos y el núcleo, o por señales del entorno celular, que la célula recibe gracias a receptores de membrana. Estos receptores son proteínas que reciben la señal externa y la transfieren hacia el citoplasma. Cuando las caspasas se activan, degradan proteínas del citoplasma y tambien el ADN del núcleo, produciendo asi la muerte celular.

La apoptosis es una muerte celular silenciosa, porque no produce acumulación de células muertas ni inflamación de los tejidos. Esto ocurre gracias a que las células apoptóticas son reconocidas por los macrófagos de nuestro organismo, los cuales las fagocitan.

La apoptosis fue descubierta en 1972, por tres científicos que encontraron las mismas etapas de este suicidio celular en diferentes tipos de células humanas. Este descubrimiento no fue valorado sino hasta despues de 15 años.