¿Qué es el método científico?

El método científico no es nada más que el instrumento más poderoso de la ciencia, simplemente se trata de aplicar la lógica a la realidad y a los hechos que observamos.
El método científico nos sirve para poner a prueba cualquier supuesto o hipótesis, examinando las mejores evidencias que se cuentan, ya sea a favor o en contra. Pongamos un ejemplo: Digamos que deseas verificar de una vez por todas, si la Astrología (práctica que agrupa a toda la población humana en 12 tipos de personalidad según su día de nacimiento, entre otras cosas) funciona o no. Debemos seguir los siguientes pasos:

Percibir el problema. Ya lo hicimos. La astrología define 12 grupos de personalidad según su signo zodiacal (queremos saber si en verdad se puede clasificar a la gente de esta manera)
Eliminar los prejuicios. Por lo general el método científico, tiende a eliminar el plano subjetivo en la interpretación de la realidad, pero aún así recomiendo tomar en cuenta este paso. Un prejuicio es sencillamente cualquier opinión que se tenga de algo, antes de someterlo a juicio, en nuestro caso, creer que la astrología sí funciona sólo porque la mayoría de la gente dice que funciona, o creer que no funciona porque escuchaste a un científico decir que no tiene ninguna base racional, son prejuicios. Si deseas probar algo debes tomar una actitud imparcial y atenerte sólo a los hechos.

Identificar y definir el problema.Veamos nuestro problema con más precisión. Según los astrólogos, se pueden definir 12 rasgos de personalidad según el signo zodiacal en el que han nacido. Es decir, si eres Cáncer tienes una personalidad solitaria, si eres Aries eres juguetón, si eres Piscis te gusta conversar etc, etc. En definitiva: Queremos conocer si el signo zodiacal influye en la personalidad de uno.
La hipótesis. Propongamos una solución a nuestro problema (aquella que creas más conveniente), en nuestro caso proponemos que el signo zodiacal sí influye de manera determinante en la personalidad de cada individuo. Recuerda que la hipótesis siempre debe ser formulada de tal modo que pueda prever una respuesta (sí o no).

Verificación de la hipótesis mediante la acción. Ahora comienza lo divertido, aunque muchas veces lo más difícil.Debemos encontrar hechos observables que permitan confirmar nuestra hipótesis. Se nos pueden ocurrir muchas maneras de verificar la hipótesis, siempre debemos tratar de escoger aquellos que no nos proporcionen resultados ambiguos ni incompletos. Es muy importante diseñar un experimento que pueda ser repetido por cualquier otra persona, ya que un descubrimiento científico no tiene validez hasta que ha sido replicado por otro científico. Para nuestro caso, podemos emplear el mismo método usado por James Randi hace ya varios años:

Consigue una carta astral de cualquier persona de algún signo zodiacal donde se describa la personalidad del sujeto (si no puedes encontrar una, puedes buscar en los horóscopos de revistas o periódicos) asegúrate de mantener esto en secreto. A continuación entrega individualmente a todos tus familiares, amigos y compañeros una copia de esta carta astral asegurándoles que fue hecha especialmente para el o ella. Luego de que la lean, pídeles que te digan si lo escrito concuerda con su personalidad.
Si encuentras que alrededor de1/12 de las personas entrevistadas (recuerda son 12 signos zodiacales) confirman que el contenido de la carta astral coincide con su personalidad, entonces has encontrado una correlación poderosa! Tal vez la astrología tenga bases científicas. Ahora debes seguir diseñando nuevos experimentos para confirmar lo encontrado, de manera que tus resultados no sean sólo datos aislados y que pueden tener errores experimentales.

Si encuentras otra proporción, ya sea que todos tus entrevistados, o ninguno de ellos, asegura que la carta astral describe muy bien su personalidad, entonces estas en camino de refutar tu hipótesis. Tal vez la astrología sólo es montón de conocimientos sin fundamentos que no funciona como dice. En cualquier caso, debes seguir con la experimentación, implementando nuevas ideas y nuevos diseños.
Muchas veces las etapas del método científico se desarrollan en esquemas como diagramas de flujo, y muchas veces varían mucho entre ellas. Es por eso que decidí no implementar ninguna. No es que los diversos esquemas sean erróneos, al contrario muchos de ellos son muy valiosos y útiles. Sin embargo, dan a entender que el método científico es una receta , lo cual es falso. Recuerda que el método científico es la aplicación de la lógica a la realidad y que según el problema siendo tratado, éste se adapta y amolda.

Te interesa saber que pasó con el experimento de Randi? Bueno, luego de entrevistar a cientos de personas, se comprobó que más del 80% de la gente creía que la carta astral estaba especialmente diseñada para él o ella, cuando en realidad era la misma para todos. Ciencia 1 Astrología 0.